¿Qué es el pico del petróleo? Abordando la Transición

Antes de entrar de lleno en el tema de la Transición, es importante entender este concepto, ya que el movimiento de transición es una respuesta a dos problemas de la actualidad: el climax del petróleo y el cambio climático. El cambio climático ha sido ampliamente reconocido, por lo que me parece más importante hablar del pico del petróleo en este momento.

Lo que les contaré a continuación es un resumen, traducción y comentario libre basado en información que recopilé de varios sitios que van linkeados a medida que avanzo y las conversaciones que he tenido con la comunidad permacultural chilena.

Wikipedia
La teoría debe su nombre al geofísico M. King Hubbert, quien diseño la curva verde que se ve aquí.
Según su teoría, la extracción de un pozo cualquiera sigue una curva con un máximo, el cenit de producción, en su centro. Llegado ese punto cada barril de petróleo se hace progresivamente más caro  hasta que la producción deja de ser rentable al  gastarse más crudo del que se obtiene al extraerlo.


El debate no se centra en el hecho de que el pico del petróleo exista, sino en cuándo ocurrirá, ya que ES EVIDENTE QUE EL PETRÓLEO ES UN RECURSO FINITO y no renovable en escalas cortas de tiempo por lo que en un momento u otro se llegará al límite de extracción.




El momento en que ocurrirá el pico no está muy claro. Hay quienes opinan que el pico del petróleo ya pasó, es decir que ya partió el descenso, lentamente y con altos y bajos.  Otros más optimistas (o con intereses personales o corporativos) piensan que tenemos reservas para al menos 100 años más y que seguiremos descubriendo nuevas, extendiendo así los plazos indefinidamente.

Transition Network Primer
En cualquier caso, el problema comienza cuando se ha extraido alrededor de la mitad del petróleo recuperable. A partir de ese punto, el petróleo se torna cada vez más caro de extraer, fluye más lento y es de menor calidad, y por primera vez en la historia, no seremos capaces de aumentar la cantidad de petróleo que sacamos de la tierra y distribuimos en el mercado. La oferta de petróleo se estancará y luego decaerá. El punto no es quedarse sin petróleo, sino que deje de ser abundante y barato. En ese momento entraremos en la decadencia energética.

El patrón es simple, y hasta donde yo entiendo funciona de la misma manera en las actividades extractivas en general (también en nuestra querida minería del cobre). La primera mitad del petróleo es más fácil de extraer y de mayor calidad. Pasado el punto medio, la extracción se torna más cara, más lenta, requiere más energía para ser extraída y el producto es de menor calidad.

El climax del petróleo implicaría importantes consecuencias PARA LOS PAÍSES DESARROLLADOS, que dependen en gran medida del petróleo barato y abundante, especialmente para el transporte, la agricultura, la industria química y la calefacción doméstica.  (y Chilito trabajando tanto para convertirse en país desarrollado... cuando ya está pasando de moda!!!)

Debemos entender que nuestro estilo de vida industrial es absolutamente dependiente de esta creciente oferta de petróleo barato. Las cantidades crecientes de petróleo que utilizamos han estimulado el crecimiento de las economías industriales, y todos los elementos claves del desarrollo (transporte, manufactura, producción de alimentos, calefacción doméstica, construcción) dependen completamente del petróleo.

Salvo honrosas excepciones, el tema no se está abordando. Son pocas las voces de alerta y aun menos los medios que las publican (les suena conocido?). Los gobiernos no están tomando medidas al respecto. Algunos piensan que el desarrollo tecnológico nos salvará, que desarrollaremos alternativas, que las represas hidroeléctricas pueden seguir alargando este sueño que estamos soñando todos juntos: el del crecimiento eterno.

¿Esperaremos a que estas cosas ocurran?  A mí me parece riesgoso. Creo que debemos partir YA. El movimiento de transición es una opción, es una forma de desarrollar y fortalecer a las comunidades locales para liderar el proceso de cambio.

¿¿¿Quién se suma???

Les dejo una cita (traducida por mí) que me parece inspiradora. Es de Andrew McNamara, quien fue Ministro de Sustentabilidad en Australia entre 2007 y 2009.

"No hay ninguna duda de que las soluciones impulsadas por la comunidad serán esenciales. Sin duda es ahí donde los gobiernos tendrán un rol que jugar, asistiendo y promoviendo las redes locales que podrán colaborar en el abastecimiento local de alimentos y combustibles y agua y empleo y las cosas que necesitamos de las tiendas. Yo sostuve en mi primer discurso sobre este tema en febrero de 2005... que observaremos una relocalización de la forma en que vivimos que nos recordará no al siglo pasado, sino al anterior. Y eso no es malo. Sin duda, una de las respuestas más baratas que será muy efectiva, será la promoción del consumo local, la producción local, la distribución local. Y hay resultados positivos en el sentido de llegar a conocer mejor a nuestras comunidades. Hay beneficios comunitarios y humanos en las redes locales que tengo ganas de ver crecer."  Yo igual!!! :D

Imágenes:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:PicoHubbert.png
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Hubbert_world_2004.png
http://www.treehugger.com/files/2011/02/peak-oil-2012-saudi-arabia-oil-overestimated-40-percent-wikileaks.php (es un artículo interesante, aunque en inglés, sorry :S)
http://paultan.org/2005/10/24/soaring-oil-prices-jokes/
http://transitionflorida.org/